Fuji će ovog vikenda ugostiti prvu od tri posljednje utrke ove sezone. Smještena u sjeni slikovitog ugaslo Mount Fujia, obnovljena staza zadržala je ponešto od prvobitnog duha, a ove godine se vraća u Formulu 1 nakon pauze od trideset godina. Kao domaćin VN Japana, od 2009. će se izmjenjivati sa Suzukom.
Lewis Hamilton i Fernando Alonso lideri su u vozačkom poretku. Od druge utrke u Maleziji niti jedan vozač iz nekog drugog tima se nije našao na toj vodećoj poziciji. Lewis ima ukupno 97 bodova, a Fernando dva manje, 95.
[IMG]http://img.photobucket.com/albums/v201/galerija/fuji.jpg[/IMG]
Ovo je 23. utrka za VN Japana, no Grand Prix Formule 1 se tek u tri navrata održao u Fujiu. Prva, inauguralna japanska utrka održana je 1976. i ostala je zapamćena po ubudljivoj borbi za vozačku titulu između Jamesa Hunta i Nikija Laude. U haotičnoj utrci i iznimno lošim vremenskim uvjetima, James je osvojio treće mjesto i vozačku krunu.
I iduće godine, 1977., Hunt je odigrao ključnu ulogu u akciji na stazi, pobijedivši sa prednošću većom od minute. Odmah nakon toga napustio je stazu kako bi izbjegao užasnu gužvu u saobraćaju te je zato propustio slavlje na podiju. U razvoju staze posebna pažnja je posvećena unaprijeđenju transportnih veza, tako da to ove, 2007. godine ne bi trebao biti neki problem. Te posljednje godine održavanja utrke na Fujiu, trinaest današnjih vozača uopće nije bilo rođeno.
Fuji mijenja Suzuku, koja je organizovala VN Japana od 1987. do 2006. U tom periodu, Vodafone McLaren Mercedes je ubilježio šest pobjeda; posljednja je bila u Suzuki 2005. sa Kimijem Raikkonenom. Prošle je godine pobijedio Fernando Alonso sa Renaultom.
Staza Fuji International Speedway nalazi se u prefekturi Shizuoka i, otvorena u decembru 1965., zapravo je tri godine mlađa od Suzuke.
[IMG]http://img.photobucket.com/albums/v201/galerija/fujicircuit.jpg[/IMG]
Generalno, izgled orginalne staze je zadržan, sa najdužim pravcem u Formuli 1 (oko 1.5km). No, kako bi se poboljšao kvalitet utrka i broj preticanjanja, pridodano je nekoliko novih zavoja. Ključne promjene desile su se na kraju staze gdje su kreirani neki sporiji zavoji u cilju smanjenja ulazne brzine pred startno-ciljnu ravninu. Glavni pravac imaće najveći utjecaj na set-up, gdje će se performanse nastojati maksimizirati. Dodatan faktor predstavlja nepredvidljivo vrijeme; česte su jake kiše na ovoj stazi.
Prošlogodišnja pobjeda Fernanda Alonsa u Japanu praktično mu je osigurala titulu, ali njegova najbolja vožnja tu bila je 2005 – na stazi je načinio 16 preticanja, na putu od 16. pozicije do treće. Podij u Belgiji bio je 14. zaredom McLarenov podij čime je srušio dotadašnji rekord, postavljen u prvih trinaest utrka 1990. godine. I Alonso i Hamilton osvojili su 10 podija ove godine, no Alonso ima jednu pobjedu više (4-3) i jedan više finiš u bodovima (14-13). Fernando je jedini čovjek kojeg niko nije pretekao za čitav krug 2007.
Dvije od posljednje tri Lewisove pobjede desile su se na stazama koje nikad prije nije vidio. Najmanje šestim mjestom postaće najbrži čovjek koji je stigao do brojke od 100 bodova u karijeri (rekord drži Jacques Villeneuve, kome su trebale 22 utrke). Također, po broju bodova prestići će sunarodnjake Martina Brundlea i Johnnya Herberta, iako obojica imaju više od 300 nastupa zajedno.
Fernando Alonso:
"S obzirom da je ova staza nova za sve timove, svi smo u istoj poziciji što se njenog poznavanja tiče. Prošle godine sam odvezao nekoliko demonstracijskih krugova na stazi i činila se zaista dobrom. Biće izazov pronaći najbolji set-up jer imamo taj veoma dug, brz pravac, a ostatak staze je mnogo sporiji. Iskreno, ne možemo mnogo reći do treninga u petak, ali jedva čekam da vidim kakva je staza. Nismo u poziciji da pravimo predikcije, no siguran sam da će se prvenstvo i dalje odlučivati među četvoricom vozača. Ferrari je bio jak na stazi Spa, mi smo bili jaki u Monzi; svi u timu naporno rade na tome da budemo jaki u u Fujiu, Šangaju i Interlagosu. Još uvijek možemo osvajati utrke i učinićemo sve što možemo kako bismo to ostvarili u Japanu."
Lewis Hamilton:
"Još uvijek nisam niti vidio Fuji Speedway, ali siguran sam da je to odlično mjesto za utrku. Nadam se da će biti prilika za preticanje na zaista dugom startno-ciljnom pravcu. Moram sačekati i vidjeti kako će biti jer stvarno nemam nikakvu predstavu u ovom momentu. Moram reći, kada su me prvi put pitali o osjećajima vezanim za Fuji, bio sam pomalo razočaran što neću nastupati u Suzuki, jer svi govore kako je sjajna. No ove sezone sam uživao u odlascima na nove staze i učenju. Ova staza pruža nešto drugačiji izazov tako da se radujem tome. Svi se nalaze u istoj poziciji pa bi trebalo biti poprilično uzbudljivo. Sve je jako blizu u prvenstvu, moramo osvojiti što je moguće više bodova u Fujiu. Bilo bi sjajno pobijediti. Također, Japan je jedna od mojih omiljenih zemalja i fanovi su veoma entuzijastični, tako da bi bilo još bolje pobijediti pred njima."
