Model: M28, M26 i M29
Motor: Ford DFV
Vozači:
John Watson
Patrick Tambay
John Watson je došao kao zamjena za Hunta 1979., a Gordon Coppuck je predstavio svoju kopiju prošlogodišnjeg nedostižnog Lotusa, «prilijepljenog» za podlogu. Bio je to M28, no da bi se postigli isti efekti kao kod Lotusa, bočni dijelovi su drastično povećani. Dobiven je velik bolid, spor na pravcima. Stvorili su se i strukturni nedostaci zbog problema sa povezivanjem komponenti.
M28 je korišten u prvoj polovici sezone, a Watson je ostvario impresivno treće mjesto u Argentini, djelomično zahvaljujući odličnim Goodyear gumama koje su prikrile tehničke probleme. Watson je bio četvrti u Monacu od ukupno šest vozača koji su završili utrku.
No, već 1. maja donijeta je odluka da se razvije nova, kompaktnija zamjena za M28, pod imenom M29. Bila je to više kopija Williamsa nego Lotusa. Na njegovoj prvoj utrci u Velikoj Britaniji, Watson je završio četvrti, a bio je peti u Hockenheimu. Uslijedila su šesta mjesta u Kanadi i Americi. U Indyu su ostvarena top tri rezultata, no pred kraj sezone tim se povukao iz utrka. Tada se McLaren takmičio samo u Formuli 1.
No, postojala je samo jedna zraka optimizma za naredne sezone. U novembru te godine, testiran je M29 sa novim spojlerima. Među potencijalnim vozačima za narednu sezonu nalazio se i Alain Prost. Njegovi početni krugovi u utrkama bili su brži od Watsonovih. Doveden je u tim za 1980.
Vozački poredak: 9. Watson, 15 bodova.
Konstruktorski poredak: 7., 15 bodova.
